Ninguém Pode Comigo

Se essa é a interpretação honesta da sigla NPC nas suas aventuras, meu amigo... Você mestra ERRADO!

RolePlaying Game e um Game de RolePlay, certo? Um jogo onde o jogador interpreta seu personagem. Duas ou mais mentes criativas se juntam pra tecer uma história em conjunto. O que toda boa história precisa? Um protagonista. Toda história tem o seu protagonista. Às vezes o protagonista é uma catedral ou um anel, mas em todas as outras é uma pessoa (ou um grupo de pessoas). Quando o mestre esquece que o protagonista é o jogador, a diversão acaba.

Vou entrar um pouco no estudo de mitos e técnicas deroteiro de Christopher Vogler aqui e adaptar um pouco isso para a narrativa de jogos interativos e não de histórias prontas. Em qualquer história, os protagonistas (os jogadores) encontram numerosos coadjuvantes (NPCs) que impulsionam a sua jornada:

1.       Mentor

É triste a quantidade de narradores que tornam seus jogadores reféns dos seus NPCs todo-poderosos e tornam uma história que poderia ser tão boa em tédio e frustração. Claro que todos os universos existe um Gandalf/Obi-Wan Kenobi/Sr. Miyagi, pois é importante pro jogador saber que há alguma força maior do que ele na qual ele pode se garantir em algum momento. Especialmente se o jogador decidir quando é esse momento. De vez em quando é bacana ser salvo pelo grande mestre numa hora em que a morte é certa, os dados estão de sacanagem, ou o grupo tentou abocanhar uma preza maior do que consegue mastigar. Mas é um erro muito crasso fazer com que cada mínimo desafio seja tão intransponível que os jogadores sintam que são inúteis e que o grande mestre não precisa deles pra nada. Sempre dê uma fraqueza pra esse mestre. Pode ser velhice, um contrato, algum lugar que dependa da presença constante desse mentor... alguma kryptonita pra que os jogadores façam o trabalho de protege-lo de vez em quando e pagar um pouco dessa dívida. É isso, essa cumplicidade, que torna o NPC querido pelas pessoas que estão jogando. É bom ter em quem confiar.

2.       Aliados

Os NPCs são a cor do mundo. São o que torna o jogo uma experiência mais pessoal e mais profunda. Os NPCs existem para se relacionar com os PCs. Cada um deles serve pra ambientar, guiar, desafiar e instruir. Há NPCs que são “apenas” background (e esses costumam ser os preferidos dos jogadores), como os pais de um PC, esposa, filhos, amigos não-combatentes... Eles podem ser poderosos aliados simplesmente por proporcionarem ao Herói um lugar de descanso, onde ele pode se recuperar das feridas e se preparar pro próximo desafio. Os NPCs não combatentes são sempre os mais ricos, porque são os mais realistas. Tenha certeza que todo jogador tem pelo menos um em sua vida pessoal. É bom ter “fãs”.

3.       Sub-chefe

Nem todo vilão é O VILÃO, certo? Nem todo inimigo que os PCs enfrentam é o “endgame” do narrador. Se for, crie rápido uma galeria de vilões menores pro seu Voldemort. Sauron que aparece demais perde a força! Cada grande campanha tem várias etapas e até aventuras “onde-shot” dentro de dungeons tem mais de um andar. Cada andar/etapa costuma ser coroado com um inimigo mais forte, uma herança que recebemos dos videogames desde os anos 80. Esses bosses PRECISAM SER derrotáveis. Muitas vezes eu, quando estou narrando, gosto de usar cada antagonista desses pra irritar e desafiar um jogador específico. Amarro-o à vida de um jogador e torno-o um nêmeses pessoal só pra ouvir os palavrões animados quando este é derrotado. Mas é IMPORTANTE que ele seja derrotado. É fundamental que os jogadores possam, sozinhos, se livrar de seus problemas. É isso que dá a sensação de “avançar” na história. Ver os desafios sendo vencidos um a um. Isso é o “crescendo” até o clímax, onde o Bowser vem pessoalmente lutar contra o grupo. Os cavaleiros tiveram que passar por doze casas antes de enfrentar o Mestre. É bom se vingar, de vez em quando.

4.       Arauto

Alguns NPCs não tem nada contra o grupo e nem nada a favor do vilão. Às vezes eles guardam um lugar, às vezes eles só viram coisas que o grupo não viu ainda. Esses NPCs não costumam ser combatentes. Eles alertam o grupo de perigos futuros. Criam a expectativa do que vem por aí. Um viajante que cruza os PCs na direção de onde eles vieram, uma estátua falante, uma esfinge, talvez... Há NPCs que intrigam o grupo, os dá vontade de investigar e conhecer mais do seu cenário de campanha. Nem tudo precisa (e deve) ser sobre combate e XP. Informação pura e simples, mesmo que venha de um desafio mental (ou, sim... se for muito pertinente, físico) é importante pra exercitar a sagacidade dos jogadores ao invés das fichas. É bom deixar os dados de lado, às vezes.

5.       Camaleão

Outra mecânica na arte de contar histórias muito divertida para nós, narradores, é o personagem que muda de cores, lado, propósito, objetivo... Vegeta, Ranger Verde, Ada Wong... Alguns NPCs tem sua própria agenda e podem se aliar aos PCs e disputarem com eles logo em seguida (ou vice-versa). Sentir que as coisas não são “preto-no-branco” dá ao jogador uma nova camada de imersão na história. NPCs que dividem opiniões são os melhores e, mais uma vez, não precisam ser combatentes e não precisam derrotar o grupo o tempo todo. É bom ser surpreendido.

6.       Antagonista

O GRANDE BOSS! Darth Sidious, Ganondorf, Sauron... Eu sempre digo que quanto menos ele aparece, mais temível ele parece. Um conselho que pode ser totalmente ignorável pelas circunstancias: GUARDE seu vilão. Suas aparições tem que ser rápidas e pontuais com o único propósito de aterrorizar os jogadores. A forma como os Sub-Chefes se comportam na frente dele, diz muito mais do que a forma como o grupo apanha dele. Mostrar que os vilões que estão no mesmo patamar dos jogadores nutrem pavor, respeito, idolatria, etc... pelo grande vilão é o meio de tecer a forma como os PCs (equivalente opostos dos sub-chefes) devem se sentir em relação a ele. Tem aventuras que pedem um primeiro confronto com esse grande vilão antes do tempo. Tem horas que o grupo só vai respeitar/temer/etc... esse cara, se sentir que é realmente impotente diante desse cara. É uma hora aceitável de usar o mentor pra ganhar tempo pro grupo fugir. É bom cruzar os ts e colocar os pingos nos is.

É importante reforçar: O trabalho de derrotar o grande vilão é DOS JOGADORES! Senão, pra que jogar? Por que não deixar os NPCs fazerem tudo sozinhos? NÃO SALVE O GRUPO COM SEU NPC FAVORITO O TEMPO TODO! Senão, o que impede o grupo de dizer “não” pra missão? “Vai lá você mesmo, Lord Tudron... Você vai nos salvar quando chegarmos lá, mesmo...” E quem tem que ditar o que é “o tempo todo” e o que é “de vez em quando”, não é o mestre. É o jogador! Ele é que sabe o quanto ele quer ajuda e o quanto ele gosta de ser a donzela em perigo. O jogo serve pra divertir o jogador. A empolgação dos jogadores tem que ser o termômetro do mestre. Quando todo e qualquer mendigo da rua passa a ser um super lutador invencível, fica claro que seu único propósito é colocar o jogador de volta nos únicos trilhos que o mestre idealizou pro carrinho correr e que ele é incapaz de se adaptar a escolhas que não previu.

Cada pixel, cada ponto de quintessência, cada átomo de uma história está sujeito ao narrador, mas todo esse poder vem com uma grande responsabilidade. O mestre tem que ter sempre em mente que quando ele recebe amigos em sua mesa, ele está convidando outro ao entretenimento que ele pode promover. Está abrindo a sua mente para as ideias que ele não teve e personagens que ele não criou com o intuito de servir o grupo com sua criatividade. Eu sempre digo que respeito muito qualquer um que disponha de seu tempo pra preparar a alegria gratuita do seus amigos. Todo narrador tem que ser respeitado, até os que ainda não pegaram o jeito.